Einklicken und losfahren

In Strathcarron angekommen ging es dann endlich los. Raus aus dem Zug, rauf auf den Sattel, einklicken und ab. Entlang der North-Coast-500-Route fuhr er den Bealach na Bà hoch und runter, auf einer der höchstgelegenen Straßen Schottlands. Am ersten Abend erreichte er schließlich das malerische Fischerdorf Shieldaig in Wester Ross. 

Von dort führten ihn am zweiten Tag Gravel-Strecken entlang des Upper Loch Torridon und durch den sehenswerten Glen Torridon.

Von Kinlochewe am Ufer des Loch Maree verließ Markus die North-Coast-500-Route und radelte Richtung Achnasheen und von dort weiter nach Lochluichart. Dieser Abschnitt lässt sich auch per Zug zurücklegen. 

Markus passierte die Lochluichart Wind Farm auf Gravel-Routen, bis er bei Loch Glascarnoch auf die A835 stieß. Ab Corrieshalloch Gorge fuhr er wieder entlang der North Coast 500, streckenweise auf der anderen Uferseite des Flusses Broom bis Ullapool, der Endstation für den Tag. Dort erwarteten ihn das typische Shortbread und Sherry zur Stärkung.  

Gedanken an die Bikepacking-Anfänge

Von Ullapool folgte Markus einer ihm sehr vertrauten Küstenverbindung bis Oykel Bridge. Der Abschnitt weckte Erinnerungen: 2006 war Markus bereits auf seiner ersten Bikepacking-Tour hier unterwegs und später erneut während des Highland Trail 550. 

Markus fuhr weiter bis Culrain, wo er wieder auf die Zugstrecke nach Ardgay stieß. In der Nähe von Invergordon ließ er sich in einem neu eröffneten Bed and Breakfast in einem alten Schloss verwöhnen. 

Standesgemäß erholt konnte er sich an die letzte Etappe machen, die noch einmal mit allen Untergründen aufwartete: Straße, Pfade und die National Cycle Route 1, die über die Black Isle zurück zum Ausgangspunkt Inverness führten.

Hier verabschiedete sich Markus von seinem Leih-Gravelbike, packte seine Sachen. Und so wie wir ihn kennen, dachte er sich wahrscheinlich gleich sein nächstes Abenteuer aus. Bis wir darüber berichten, könnt ihr euch ja einfach seinen Film in Endlosschleife ansehen.

Infos kompakt

Die Strecke

Die Route der North Coast 500 verläuft in einem mehr als 800 Kilometer langen Rundkurs durch den Norden Schottlands. Für seine Bikepacking-Tour mit dem Gravelbike hat Markus Stitz allerdings eine mit 318 Kilometern deutlich kürzere Variante entwickelt. Sie lässt sich auch von weniger trainierten Radfahrern gut innerhalb einer Woche bewältigen.

Die Daten

• Gesamtlänge: 318 Kilometer
• Höhenmeter: 3.400
• Untergrund: Die Route bietet eine schöne Mischung aus befestigten und unbefestigten Straßen und Wegen, einige davon durch ziemlich einsame Gegenden.
• Schwierigkeitsgrad: Die Strecke enthält einige technische Abschnitte bergauf und bergab, an denen das Rad eventuell geschoben werden muss. Es gibt aber keine längeren unfahrbaren Abschnitte, auf denen das Rad getragen werden muss. Auf der Strecke befinden sich Gatter. Sind diese geschlossen, muss das Rad gegebenenfalls darüber gehoben werden.

Die Anreise

Von Glasgow aus geht es in etwa vier Stunden per Auto oder Fernbus nach Inverness, wo die eigentliche North Coast 500 startet und endet. Hier hat sich Markus bei dem Anbieter Ticket to Ride ein Fahrrad ausgeliehen. Mit dem Rad im Gepäck hat er den ersten Teil der der Strecke bis Strathcarron in zwei Stunden per Zug zurückgelegt. In Strathcarron beginnt dann das Abenteuer auf dem Fahrrad.

Die beste Reisezeit

Prinzipiell lässt sich die Route zwar das gesamte Jahr über fahren, Markus Stitz empfiehlt jedoch speziell die Zeit von April bis Oktober. Aber auch dann können einige Abschnitte ziemlich matschig sein, wenn es geregnet hat. Typisch Schottland eben.

Wichtige Links

www.bikepackingscotland.com/nc500
www.northcoast500.com