Text: Felix Krakow | Fotos: Ritchey | 16.12.2022

Okay, diese Geschichte dreht sich nicht direkt um ein Gravelbike. Aber sie ist einfach so schön, dass wir sie einfach teilen müssen. Vielleicht macht sie ja auch dem einen oder anderen Menschen da draußen Mut.

Die Geschichte handelt von einem 33 Jahre alten Cyclocross-Profi aus den USA, der in den nächsten Wochen einige der wichtigsten Rennen in der Cyclocross-Hochburg Belgien bestreiten wird. Klingt für sich erstmal wenig spektakulär. Doch für Ben Frederick ist das eine richtig große Sache, an die wohl viele vor einigen Jahren nicht mehr geglaubt hätten. Damals, nach diesem dummen Unfall.

Eigentlich war alles ganz harmlos. Im Training war Ben bei der Fahrt durch den weichen Sand gestürzt. Das gehört dazu, es ist der absolute Alltag im Leben eines Cyclocross-Profis. Meistens passiert gar nichts. Und wenn doch, sind es in der Regel höchstens ein paar Schrammen. Doch an diesem einen Tag im Jahr 2016 war nicht „meistens“. Es war dieses eine Mal, bei dem eben doch etwas passiert.

Harmloser Sturz mit ernsten Folgen

Ben schlug unglücklich mit dem Kopf auf. Zwar konnte er die Trainingsfahrt sogar noch beenden. Doch als die Schmerzen immer schlimmer wurden, ging er nach einigen Tagen ins Krankenhaus. Er sollte es die nächsten Monate nicht mehr verlassen. Die Diagnose: Schädel-Hirn-Trauma. Es war der Start einer langen und harten Reise zurück ins Leben.

Fünf Monate lang musste der Radsportler in einem komplett abgedunkelten Raum verbringen. Es dauerte ein ganzes Jahr, bis er wieder ohne Beschwerden lesen konnte. Nach 16 Monaten saß er zum ersten Mal wieder auf einem Fahrrad. Und zwei Jahre nach seinem Unfall startete er tatsächlich wieder zu seinen ersten Cyclocross-Rennen.

„Am Anfang hatte ich schon ein bisschen Angst“, gesteht der Mann aus San Francisco, wenn er an sein Comeback denkt. Doch dann sagt er: „Mittlerweile macht es dank dieser zweiten Chance sogar mehr Spaß als vorher.“

Hilfe für betroffene Menschen

Schon Ende 2019 fährt Ben bei nationalen Cross-Rennen der zweithöchsten Kategorie in die Top 3. Ein Jahr später fallen die Rennen infolge der Corona-Pandemie aus. Ende 2021 fährt er bei nationalen Rennen der höchsten Kategorie in die Top 10 und wird US-Champion im Single Speed Cyclocross. Und er startet erstmals wieder zu den US-Rennen des Cyclocross Weltcups.

Vor diesem Hintergrund ist es dann vielleicht doch eine ziemlich große Sache, dass Ben Frederick jetzt bei den prestigeträchtigsten Rennen der Cyclocross-Welt am Start steht. Denn wie ein Schädel-Hirn-Trauma auch ausgehen kann, wissen nicht nur deutsche Motorsport-Fans spätestens seit Michaels Schumachers ebenfalls vermeintlich harmlosen Unfall beim Skifahren.

Um Betroffenen zu helfen, sammelt Ben Frederick Spenden für die Hilfsorganisation LoveYourBrain. Und er hat mit den „Small Monsters“ ein Projekt ins Leben gerufen, um Menschen mit psychischen Gesundheitsproblemen zu unterstützen.